１９７４年入門

受け身の後遺症か身体のそこらじゅうが痛くダメージ回復せぬままシリーズ参戦となった。参戦と言っても新弟子としての雑用係。シリーズ前日、アメリカ遠征から鶴田さんが帰って来た。「おっ！渕、戻ってるじゃないか！」「お久しぶりです」。１年振りに間近に見る鶴田さんはスターのオーラで輝いていた。鶴田さんは我々と同じく合宿所住まい。佐藤さんと大熊さんはアメリカへ旅立つ。合宿所住まいのメンバーは鶴田さん、大仁田、私とこのシリーズから約８ヶ月間特別参戦するベテランのフリーレスラーマティ鈴木さん。その年の８月には薗田一治が新たな新弟子として加わり計５人での合宿所生活。北九州の渕、長崎の大仁田、宮崎の薗田。我々３人は先輩達から九州の３バカと呼ばれた(笑)。この３人以外にも何人か入門希望者がいたが、結局はこの３人しか残らなかった。九州の３バカ、先輩達によくしぼられた。何年も何年も…。３時間から４時間の練習後は揃ってリング上で汗まみれの大の字。よくやったものよ。寝床では「お互いキツくてもへこたれずに頑張ろうな」と励ま
し合ったもんだ。なかなか体重は増えなかった。オフの時はしごかれ、シリーズ始まるとセコンド勤めと雑用。そして無論、巡業中でも練習。新弟子としては当たり前のこと。練習がキツいことも当たり前。そんな中でも、たまに鶴田さん、鈴木さん先頭に５人で夜、遊びに行くこともあり、それはそれで結構楽しかった。食後はよく鈴木さんの人生訓を聞かされた。鈴木さんの話は面白くまた為になった。渕２０歳、大仁田１６歳、薗田１７歳。まさに青春ど真ん中だったなぁ〓３人ともいずれ将来はアメリカ遠征という夢を持っていた。鶴田さんは２３歳。若くて強くて有名人。格好良かった。本当モテモテだったなぁ。スポンサーは何人もいた。そのスポンサー筋に我々３バカも鶴田さんのお供であちこちと連れて行ってもらった。若くて好奇心旺盛。楽しかった。しかし、３バカの新弟子時代は４年間も続いた。